昔有越國之西村，村中有一女子名曰東施。東施容貌雖不及村中美人西施，然亦清秀可人。西施常于溪邊浣紗，其姿態優雅，眉目間似有憂愁，卻更增幾分楚楚動人之態。
一日，東施見西施蹙眉撫胸而行，眾人皆贊其美，東施心生羨慕，以為此乃美之關鍵。次日，東施亦學西施蹙眉撫胸而行，路人見之，無不掩面而逃。東施不解，問其故，路人答曰：“西施病弱之美，汝本無病態，如此模仿，徒增丑態耳。”
東施聽后，方知盲目模仿非但不能增美，反損己貌。自此，東施不再妄自菲薄，而是修身養性，終成一村中賢淑女子。
此故事告誡世人，美不在形而在神，若一味模仿他人，反而失去自我，適得其反。唯有保持本真，方能展現獨特之美。
